백년초

민간약으로도 사용되는 부채골 선인장, 제주백년초

백년초는 제주도 지방기념물 제35호로 1976년 지정되어 보호되고 있는 부채선인장속의 한 종류로 북제주군 한림읍 월령리 해안가를 중심으로 자생되고 있다. 이 선인장은 멕시코가 원산으로, 옛날 멕시코에서 해류를 타고 제주 서쪽인 월령리 해안가에 밀려와 모래틈과 바위 사이에 부착하여 번식한 것으로 추측되고 있다. 백년초는 민간약으로 소염·해열제로 쓰이며, 관상용으로도 사용된다.

역사

  • 제주도에서 백년초를 대표 농산물로 만들기 위한 노력은 이미 1990년대 초반부터 시작된 것으로 북제주군에서는 1994년 선인장을 이용한 잼, 젤리, 술, 피클 등 7종에 대한 실증시험을 거친데 이어 1995년에는 한국식품개발연구원에 선인장이용 가공품 개발용역을 실시하여 그 결과를 토대로 선인장 열매를 이용한 적색색소를 추출, 보존하는 방법, 선인장 잎과 열매로부터 다당류를 추출하는 방법, 과즙을 제조하는 방법 등에 특허출원 등 손바닥선인장을 특화시키기 위하여 노력하고 있다. 다이어트 식품으로도 알려져 있는 백년초는 식이성섬유, 칼슘, 철분 등 무기질 성분이 풍부한 것으로 알려져 있으며 핑크빛이 도는 빨간 열매의 상큼한 맛은 많은 사람들에게 널리 애용되고 있다.

효능

  • 백년초는 소염·해열제등의 민간약으로 사용되며, 월령리 마을에서는 집의 경계인 돌담에 무성하게 자라 뱀이나 쥐 혹은 도둑의 침입을 방지하는데 이용되고 있다. 백년초의 열매와 줄기는 모두 식용으로 사용되고 있다. 열매의 경우 절단시 과육은 붉은 적색을 띠며, 이 적색의 색소는 '베타시아닌' 색소로 알려져 있다. 백년초는 민간약 외에도 관상용으로 사용되고 있다.
출처 - 우리 주변에서 만나는 건강 꽃 식물 재배와 이용